在印度南方城市科钦海边，有一排中国渔网。所谓中国渔网，在南方水乡长大的人都很熟悉，就是那种用四根竹竿挂住网的四角，再把竹竿在顶端捆在一起，用一根更长的竹竿挑著，顶在岸边，再用一根绳子控制网的上下。这样把网放在水里，过一段时间就把网拉起来，在网里的鱼虾就可以捞起来了。

　　在印度海边的这些中国渔网，据说是当年郑和下西洋时传过来的，变成了当地人捕鱼的传统手段。在此之前，当地人捕鱼只会用鱼叉。这一捕鱼手段延续了几百年，直到被更加先进的手法所代替。

　　郑和下西洋，连续七次，几乎每次都到印度西南端的古里。当时这是一个小王国，就是现在印度的卡利卡特港。1431年，郑和最后一次下西洋，从龙江关（今南京下关）启航，返航经过古里时，因劳累过度1433年4月初在古里去世。

　　郑和下西洋，是中国黄土文化中突然出现的一个奇迹。因为中国两千多年的文明，一直是背对海洋的。在近代之前，海洋文明从来都没入中国统治者的法眼。

　　当时稍后的西方，也已经进入了大航海时代。葡萄牙著名航海家瓦斯科·达·伽马，1497年奉国王之命，率领舰队从里斯本出发，绕过好望角，在阿拉伯航海家的帮助下，到达印度西南部古里。

　　西方人航海，目的性明确，就是为了开展贸易，掠夺财富，寻找可以征服的殖民地。亲善友好根本就不在他们的辞典里面。如果遇到强的对手，就友好贸易，如果遇到弱者，就烧杀抢掠。

　　今天的西方，依然把达·伽马当作英雄看待。葡萄牙文学中的“全国史诗”，有相当一部分描写新航路的发现，达·伽马被认为是唯一成功开拓葡萄牙海上贸易的探险家，首先连起非洲与亚洲的航线。

　　具有讽刺意义的是，现在我们在印度找不到任何有关郑和的痕迹，但在卡利卡特（古里）有达·伽马的登陆纪念碑，在新德里的博物馆和科钦的印度海军博物馆，可以看到达·伽马的照片和资讯，在科钦的佛朗西斯教堂，有他的衣冠冢（肉身后来被运回了葡萄牙）。印度人讲起瓦斯科·达·伽马，好像还带有一点骄傲，给人很贱的不被打不服的感觉。

　　同一时期的航海家，郑和和达·伽马的结局和在历史上留下的影响是如此不同。中国在郑和之后，开始严禁航海，终于走上闭关自守的衰退之路，直到被西方用大炮撬开大门。到今天为止，中国在海上文明的建设方面也乏善可陈。

　　面对同样的航海，不同的结局，我们只能说：一个国家和一个人一样，眼光和目的的不同，一定会带来不同的结局。或者我们可以得出另一个结论：（西方的）贪婪本身是一件坏事，但如果没有贪婪之心，又如何能够征服世界呢？贪婪，是西方走向征服世界之路的原动力，换成一个好听点的词，就是“进取心”。

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