3月12日，今天继续参加全国政协会议，上午在驻地小组讨论，下午在人民大会堂听报告。今天北京的天空有薄雾，阳光不那么明媚，但应该不算雾霾天气。

　　今天在路上读完了盐野七生的《文艺复兴是什么》，该书用对话的方式，讲述了文艺复兴兴起的原因和文艺复兴中的关键人物。文笔还算比较轻松易懂。盐野七生研究罗马（意大利）的历史，就是从研究文艺复兴开始的，所以她对文艺复兴的了解比较深刻，同时又能够用浅显的语言讲述出来，很有大家风范。只要读过《罗马人的故事》的读者，应该对她简单明了、思想丰富、叙述到位的文采有很深印象。

　　文艺复兴是欧洲从中世纪的黑暗中走向现代世界的开端。人类历史中经历的最黑暗的一段时间就是中世纪，宗教统治一切，包括世俗生活，人民除了把自己交给上帝，不能做任何别的思考。古希腊罗马的丰富思想早就在基督教的压制下在人民心里死亡。古希腊罗马的所有成就，包括建筑、图书、雕刻等都被视为邪教和异教的作品，基本被摧毁和破坏殆尽。古希腊罗马是如此开明的时代，人类似乎充满了智慧，但基督教的兴起和当时基督教对其他信仰的不包容，以飞快的速度把人类带入了愚昧的黑暗中。只有当文艺复兴开始了，人们才一点点从昏暗和愚昧中走了出来，接受启蒙，走向现代世界，政教分离也使得现代国家制度形成，逐渐走向了民主、自由、平等、包容的文化。从文艺复兴到现在，也就是五百多年的历史，从这个意义上说，人类并不是一直从开明走向更开明的。人类的开明和愚昧之间，有的时候就像隔了一层纸，一脚跨过去也许我们就会重回愚昧时代。ISIS的出现，就是最好的证明。人类今天的自由和互相包容来之不易，我们需要小心呵护，用生命来维护都不过分。

　　文艺复兴是怎么开始的？我读完全本书之后，基本可以清理出一个头绪来。首先是经济发展，有钱是前提条件。佛罗伦萨和威尼斯是当时两个最富有的国家（当时还没有统一的意大利，都是独立的小国家）。这两个国家的人特别能够做生意，发展海外贸易和银行业，所以特别有钱。但有钱并不能够带来文艺复兴，只要看看今天的中国就知道。今天的中国人好像已经有不少钱了，但好像中国并没有文艺复兴的迹象，反而变得越来越庸俗了（中国人是有了钱还想要更多的钱，钱本身好像就是目的，西方人有钱了总是用钱去寻找精神上的丰富，所以会走向艺术和创造）。所以有钱只是条件之一，两个地区最重要的是人们的思想比较开放，接纳不同文化的能力很强，对于基督教的态度，他们是信而不迷，并没有被宗教思想束缚，对世俗生活依然很热爱。他们和中东伊斯兰教的人也做生意，所以对于不同思想和信仰就有了包容度。人类思想和灵魂的自由，是人类创造力的来源，这两个地区的人具备了这一条件。这个时候有钱有权人的态度就起到了重大作用，刚好这两个地区的富人（大家都听说过佛罗伦萨的美第奇家族）对艺术有着狂热的爱好，于是收藏艺术品，培养艺术家（包括诗人、小说家、哲学家），就成了这些富人最热衷干的事情；在经历了一千年的中世纪黑暗之后，人们被压抑住的创造力、想象力和对于生命的热情，像火山一样爆发出来。出现了无数伟大的人物，达芬奇、米开朗琪罗、提香、但丁、薄咖丘、拉斐尔，包括航海的哥伦布、麦哲伦等都是文艺复兴时期的人物，文艺复兴从意大利往外扩散，影响到了其他国家，又出现了蒙田、塞万提斯、莎士比亚等大文豪，可谓群星灿烂，胜不胜数。可以说没有文艺复兴，就不会有现代科技、现代文明和现代世界的格局。

　　有人也许会说，刚好这些伟大人物出生在差不多同一个时代，凑巧了。但我一直认为在任何时代都有伟大人物存在，可惜在有的时代，伟大发挥不出来，就像在冬天，再伟大的树也长不出绿叶一样。伟大人物就像种子，要有适当的气候和土壤，才能够茁壮成长。中国的春秋战国出现了那么多思想家，就是气候和土壤合适，唐朝出现那么多伟大诗人，也是气候和土壤合适。那这些气候和土壤到底是什么呢？总结来说就是：1、自由宽松没有压抑的政治环境；2、兼容并包的学术和创造氛围；3、免于恐惧的表达自由；4、良好的经济环境；5、统治者和有钱人对于思想和艺术发展的鼎力支持，今天还包括了对于科技和创新的支持。有了如上五个条件，伟大人物在任何时代都会像雨后春笋一样涌现出来。